章一：我們都獨自活在黑暗中
在妹妹的屍體前她開始痛哭，當著那群可憐人的面。
「等我長大之後，要當長門姊姊的伴隨艦。」
加賀這麼說的時候，陽光從西邊的天空灑進院子一片金黃，長門正撐著頭坐在廊下閉目養神，聞言她睜開眼睛愣了一下，義妹靠在她身邊，滿手滿臉的西瓜汁。
「妳怎麼吃得到處都是？」她四下尋找有無手帕或毛巾，但一無所獲，便傾身往屋內喊陸奧出來，過了一會兒，土佐咚咚咚地跑了過來。
「陸奧姊姊問什麼事？」
「我要向她借手帕。」
「好──」
土佐又咚咚咚地跑了回去。長門把加賀手上的西瓜皮拿過來扔回盤子裡。
「等妳長大以後，就會變得比我還要強悍了，說不定那時妳才是聯合艦隊的旗艦。」
「我不想當旗艦。」
長門摸摸她的頭，沒說話。
清掃大宅院的婆婆在這時走過來將只剩瓜皮的盤子端走。這間宅院是八八艦隊（註１）成員們的宅邸，雖然目前只有長門型與加賀型的四人居住，但剩餘尚未開工的戰列艦姊妹們，也計畫在未來一一入住，成為她們的一員。同樣身為艦隊成員的戰列巡洋艦們，則是被集中在別處管理，仍未曾相見。
時常造訪宅邸的工程師和軍官們，總說這是因為戰列艦擁有崇高地位，將來都有可能繼承聯合艦隊旗艦的她們，應當得到妥善的照顧與待遇。
於是有了這麼間大房子。
兩人一間的臥室就有二十四塊榻榻米那麼大，走廊很寬，可以一次讓四個成人並肩通行。
另外，除了等待主人的空房間、廚房、倉庫等平時不會涉足之地，還有談話間與道場，庭園也堪稱別緻。加賀住在這樣的房子裡面，和她的妹妹土佐一起，每天的生活就是練習劍道、讀書，以及偶爾接受檢查調整。
土佐回來了，拿來一條手帕。長門就直接抓住加賀的臉，胡亂抹去上面那些果汁。
「或者是土佐當旗艦。」長門補充。
「旗艦是長門姊姊。」
「我想要陸奧姊姊當旗艦！」
沒錯，這名粗手粗腳幫妹妹抹臉的黑髮女人，就是現任的聯合艦隊旗艦。儘管被抹得有些疼，加賀一動不動，心裡到底是特別開心的，只是她似乎從小就對做出各種表情不得要領，不像她妹妹，可以光靠笑臉就從工程師身上拿到糖果玩具。
批評長門粗手粗腳或許對她並不公平，比起粗魯，應該說是對待妹妹們容易緊張得笨手笨腳比較恰當。畢竟長門不論是揮刀、寫字或是講話，都堪稱優雅從容。加賀很喜歡她的大姊姊，雖然從來都不曾說出口。
她或許憧憬長姊的形象，想要成為那樣的人；又或許只是想跟在身邊為其竭盡己身。
尚且年幼的加賀並不明白其中的差別，而且要說喜歡，她更是特別喜歡自己的妹妹。土佐是個惹人疼的孩子，這不用說，但對加賀來說，對於妹妹更多的是心疼的憐愛的心情，不知從何而來，加賀暫且將其歸咎為胞妹的氣質使然。
「妳在做什麼？」陸奧從裏屋走出來，指著加賀問。只是給她抹臉，卻把人家的頭髮都弄亂了，長門聳聳肩不說話，將手帕還給陸奧。
「欸？！」原本不疑有他，卻在接過時摸到黏糊糊的東西，陸奧皺著眉把手帕塞回長門手裡：「送妳吧。」
「謝謝。」
陸奧無言看了看煞有介事道謝的長門，自顧自穿上木屐走到院子裡，從放置盆栽的木板架上拿了什麼，回來放到土佐手上。
「那是什麼？」加賀問。
「我們在曬骨頭。」土佐向她們展示手上的東西，是幾根分岔型狀的骨頭，她一臉興奮地說：「是許願骨（註２），陸奧姊姊從雞肉裡拿出來的。」
「許願骨？」
「許願之後拉斷，願望就會實現。加賀要玩嗎？剛好有三根，長門就等下一次吃雞肉的時候吧。」
「我就不用了。想要的東西要靠自己努力爭取，不用許什麼願望。」長門坐回原本的位置，好像失去了興趣，從地板上拿了報紙起來讀。
「只是好玩嘛。」
陸奧見她又來掃興，偷偷向加賀與土佐翻了一個白眼。
＊
她們的一天當中，幾乎有一半以上的時間都在練劍。
長門與陸奧已有軍務在身，海軍為了籌建一座全新的基地近來特別忙碌，而兩人理所當然的分配到了許多工作，待在大宅的時間比以往要少很多。
於是一邊學習一邊等待姊姊們回來就成了加賀姊妹的日常光景。當然，送她倆出門的畫面也是尋常景色。有時候是身著軍裝，有時候是和服佩刀，姊姊們的和服是黑底的厚實布料，上面各盤據一條猙獰的龍，從大腿處直竄腰背、肩膀。綁在腰帶上的佩刀已經開鋒，是能傷人的利器，柄頭與鞘都裝飾著菊花紋飾。
加賀摸過長門佩刀的刀柄，柄卷是真正的鹿革，手感奇異而溫潤，令她悸動卻也令她平和。她常想，當有一天她拿到銘（註３）鏨加賀的冷刃時，心境會否異於此時？
她也抱過那兩柄刀，長門讓她抱著佩刀跟在自己身後，從裏屋走到道場，再呈還長姊。她橫抱二利刃──一柄刃長二尺七寸（註４）、一柄刃長一尺三寸──努力踏穩，踩在長門的影子裡面，仰頭看她墨髮輕揚從容不迫。從裏屋通向道場的那條走廊，總是太短，也總是太長。
道場通風良好，院子裡的沙土偶爾會隨風捲入室內，但因日日悉心打掃，所以終年整潔。陽光照進來時，可以看到空氣中的塵埃飄舞，但若是因此分心，懲罰將在眨眼間降下，重則被打得眼冒金星，輕則錯失進攻良機。
在戰場上的每一個錯誤都不可饒恕，加賀深信此道，便更不能原諒自己的不專注。
然而對待妹妹，卻又是雙重標準。
土佐雖然有些柔弱，但絕不是嬌縱的孩子，即便如此不論是加賀，還是長門、陸奧，對她都是使勁地在疼，到了有點拼命的程度。
土佐畢竟是加賀級戰艦，認真起來是個難纏的對手，加賀亦曾多次敗在妹妹刀下。
若是加賀贏了，她會面不改色的伸手拉起妹妹；若是土佐贏了，則會露出得意卻過分可愛的表情看著她，令她不得不努力隱藏紅遍的臉頰。
她們每日於道場揮汗。
為戰鬥而生，便耗費了所有的心力在武技之上。下水式之後，還會開始學習砲擊，著任之後，更要熟悉軍隊庶務。
練習是使用木刀，對手也只有姊妹而已，人類教練卻足足有三人之多，比起受他們指導，加賀更喜歡在長門回來的時候纏著她練劍。
每次長門立於道場中央，手握木刀，加賀便覺得室內空氣一窒，彷彿方踩好站位，便已威壓整室。長門的手臂修長有力，手指骨節分明，扒在刀柄死死黏住，傳說她的刀不曾被打落。她一揮刀，既沉且穩，劍風掃至百步開外，遠處屏風顫動。
而親手指導自己時，長門總是站在加賀身後，彎腰，執著她的手把刀握好。長門從不束起頭髮，長髮便從頰邊垂落，像一道簾子，簾外光線時隱時透，加賀很喜歡這種感覺，特別私密而別緻。
踏步、轉身、拔劍、橫劈、滑步、手起、刀落，重複著動作。或是套招對練，或是不套招的實戰。更常獨自對著鏡子練習百回、千回，或者以假想敵練習演武，陸奧說深海棲艦的血是藍色的，她在練習時總是以這些深海怪物做假想，想像她們圍著自己一湧而上。
因為知道長門可以以一打十，加賀便總是想像自己被群敵圍繞，但即使只是假想練習，也令她充滿壓力，她想她可能無法同時與三個以上的敵人交手。
『三個以上的敵人視作三個即可，而三個敵人可視作一個敵人，所以不論敵人有多少，對妳來說都只是一個敵人。可以把一個敵人砍翻，妳就可以把一百個敵人砍翻。』有時長門在敘述事情的文字還是令加賀不住疑惑，如同一種自己尚未參透的語言，她想，等到有一天自己參透了這個語言，大抵就能同長門一般，拔刀、踏步、橫劈、殘心（註５）、前劈、殘心、轉身、反手斬、殘心──在一個呼吸之間擺平好幾名對手了吧。
她想像藍色的血被她從尚未獲得的鋼刀刀身振落，而她冷靜俐落地收刀入鞘，衣服上沒有沾到一絲血污。
＊
多年後加賀回憶起那段日子，覺得當時的她們真的是幸運的孩子，活在看不到邊際的蒼穹之下，心胸開闊。她們都是，四個人都是，她也是在多年後才理解到，她凜冽得像刀一樣的姊姊們其實也是孩子。
幸福的每一天過得安穩卻積極、訓練刻苦、姊妹艦之間溫暖的相處、對未來充滿希望、土佐每天每天都笑著。
這份幸福持續了很長一段時間，直到她們即將被授刀的那一天。
那一天是十分悶熱的天氣。
加賀又打退一名對手，她喘著氣，試著穩住腳步。這是她對上的第九名師傅了，這位師傅她沒有見過，刀法詭譎零亂卻破綻難尋，連帶著面上表情也詭譎難測。
對方後退幾步，又擺好架式，不見疲憊。
平素空曠的道場此時坐滿了人，他們圍繞著中央的比試跪坐四周，有海軍軍官、工程師、劍術師範甚至政府官員。土佐同幾位工程師坐在自己身後，她看不到她；長門和陸奧則坐在前方遠處、一擊必殺大掛軸的正下方，加賀抽空望了她們一眼，兩人都緊抿嘴唇表情嚴肅。
對手趁隙打了過來，她側身閃開，不料對方毫不突兀地改換方向，揮刀砍來，她趕忙架刀抵擋，木刀相撞，發出清脆的聲響。
但力道並不大。
加賀有些惱怒。這位師傅與她交手僅僅點到為止，不像其他師傅，考慮到她身為戰艦之軀的力量，無不招招拼盡全力地擊來。
他每次出手，便會退回原位，重新再來，若加賀趁勢追擊，他也不太抵擋，僅僅走位迴避。
這場比試便被拖得越來越長。
並不一定要贏，只要能讓在場的海軍高幹們認可她們的練習成果，便有足夠資格佩上開鋒的日本刀了。
和服白底的布料上繡著麒麟，她的是金色的，妹妹的是紅色的。旁邊則是兩組刀安安靜靜躺在刀架上，鞘和柄卷都是白色的，還不知道是何種皮革製染而成，金色的菊花開在上面。
前幾場比試她都拼盡全力贏了下來，就結果而言她已經通過考驗，但她仍想擊敗眼前對手，長門也說過：『亮出武器後心裡只能有贏的念頭。』
她想贏。除了源於認真上進的心以外，她沒有注意到的是，自己已經被對方迂迴挑撥的攻擊方式激怒了。左邊的耳朵傳來喀噠喀噠的聲音，十分惱人，加賀努力無視它，急跨步發動了攻擊。她連擊四下，見對方要徹，立刻以極限的速度擋死動線，同時再次揮刀；師傅驚訝了一瞬，然後，舉刀反擋──這次倒用上了力氣。「小鬼。」她聽到他說。
加賀從鼻子裡哼了一聲又連打三下，足足跨了三長步，但都被防下，她心急，左腳跌了一下，肩膀挨了一刀。她立刻蹲下從地上滾開，又一手撐地跳起來，沒有間隔地直衝上去，再次出手，視野狹窄呼吸急促，肩上的一刀只是人類的一刀，最多瘀青，但她感到怒火中燒。
四五招過後師傅的刀被她打落，她短短地退了半步，用力踩住地板，雙手握刀由右下往左上劈過去，木刀斬破空氣發出悲鳴。
──然後打在長門的手臂上。
木刀硬生生斷開，落在地上，長門的手被打出一條血痕，她把師傅護在身後從上往下盯著加賀。
「夠了。」她說。
加賀瞪大眼睛，無措得什麼話也說不出來，她一張嘴就咬到舌頭，喀噠喀噠的聲音又回來了，盤據腦袋，她扔刀跪下，雙手撐地把頭撞在地上。
「沒關係。」長門用另一手把她提起來，皺著眉頭。她看到那位師傅退回人群裡，依然狹窄的視線當中人們低聲交談。
土佐跑到她的身後攙住她的手臂，一臉擔憂。有什麼熱熱的東西衝上喉嚨，加賀硬吞了回去。
──喀噠喀噠喀噠──
長門說不用再打了，加賀聽不到，因為耳鳴聲越來越大，但她看得到對方的嘴型。她急忙要開口解釋自己沒有問題還可以繼續，原本就預定要進行十場比試的，她想要有始有終地將此事完成。但是她一張口便無法抑止地吐了一口血出來。
土佐激動地喊了些什麼，鼻息吹在她的側臉上，但她聽不到也沒有看到。她瞪著手心、衣襟和地板上的濃血，嘴裡有物品燒焦的臭味，又嘔了一口東西出來，這次不是血，是黑色的、混著一點點血絲的重油。
以船艦來說，流重油比流血可怕許多，血肉之軀對她們而言倒像是一層包覆在外提供保護的組織，雖然會感到痛，但也是種警示作用，血液可以維持這層組織的運作，但重油是在維持船艦本身的運作。
土佐倒抽一口氣摀住嘴，這是加賀看到的最後一個清晰畫面。她被長門抱起，暈眩感襲來，不知道正在往哪裡去，疾步造成的顛簸讓她很不舒服。
光線刺眼，亮得把手臂蓋在眼皮上還能穿透，亮得彷彿不許她因承受不住痛苦昏厥過去，除了光線之外，儘管受到耳鳴的保護，周遭雜音還是一點一點鑽入加賀的意識，跟耳鳴混作一團變成不和諧音。一片模糊中一個身影清晰起來，工程師不帶多餘感情的臉湊過來，專業到冷酷的程度，問有沒有做什麼危險的事、有沒有吃什麼不該吃的、有沒有這樣、有沒有那樣，她想也不想猛搖頭，覺得喘不過氣來。
然後世界從一片白亮中跌落黑暗。
＊
加賀醒來第一眼看到的是各種橘紅橙黃的顏色零零碎碎，攤在她身側，她遲鈍的腦袋彷彿自冬眠中甦醒，想了好久才認出是陸奧那件楓葉圖案的長羽織。她挪動手臂輕推，羽織動了幾下，土佐從裡面鑽出來，布料掉到肩膀。她眼睛紅腫，愣愣望自己幾秒，又哭出來。
「我以為妳會死掉…」
「不會的。」她乾巴巴地安慰道，加賀嚥了口唾沫，嘴裡的味道很怪。
土佐上前扶她坐起來，她頭髮散亂，汗黏住衣物，胸腹纏了一圈又一圈的繃帶。
她不記得自己有受外傷，抬眼疑惑地看著土佐。
「他們說要給妳檢查，就動了手術。」
「…我沒有問題。」
「已經一個月了。」
「…什麼？」
已經一個月了。土佐重複一次，聲音聽起來好遠。妳不省人事快要一個月了。
據土佐所說，一個月之中她先是接受了開啟艦體的詳細檢查，再動了三次刀，逐一更換零件比對，最後確定是鍋爐的問題。而鍋爐不能更換，這是最糟的狀況──工程師們是這樣說的。
土佐沒有說的，是她倒下後的混亂。長期以來負責替她們姊妹兩檢查調整的工程師，先是焦急萬分，再拼勁搶救，到確定後的冷淡漠然。她隔著牆壁都聽見軍官與工程師們的爭執，是誰負責造那個鍋爐的？是誰畫的設計圖？現在誰來負責任？當初到底是誰說要外包給民營廠商的？他們爭執不休，久無定論，土佐想給向來待她們如慈父的工程師打氣，卻接收到男子冰冷的眼神。多天前他被降了職，離開這裡，那時土佐急忙追去送他，他甩開她的手走出大宅。
長門和陸奧忙得不見人影，無非是為了加賀四處奔走，土佐不太明白情況細節，但她很清楚事情的嚴重程度。
上次陸奧匆匆回來過，拿了東西換套衣服就要出去，瞥見她只穿一件長褥袢（註６）坐在加賀床邊，便皺著眉從櫃子裡翻出羽織扔過來，又急忙出去了。
加賀沉下臉，土佐覺得自己憋著不說是對的。
「……妳的試驗呢？」
「…中止了。」
「……對不起。」
聽姊姊這麼說，土佐靠過去想要抱抱她，卻被避開了，加賀撇頭盯著牆壁，繃著一張臉。土佐太了解她，兩手手指繳在一起不說話，但幾分鐘後發現自己沒法跟姊姊這樣耗下去，就站起來，到外面拿了些吃的回來。是粥，她把托盤架在床上，加賀看也不看，只顧盯著牆壁，好像那是世界上最有趣的東西。土佐拿她沒辦法，僵持一會兒，就退出房外。
「需要什麼叫我一聲就好了。」關門前她說，加賀終於應了一聲，她趕忙又拉開門喊：「我愛妳喔。」
「嗯。」加賀沒辦法轉過頭去，只好繼續看她精美的牆壁。土佐離開後她把那碗粥向自己挪近了點，雖然只是清粥，米飯的味道卻很香，久餓的腸胃比起飢餓感，更先感到的是虛弱。
她吞了幾口便沒有力氣了，把碗推到一邊，米飯從食道滑進去，胃抽了幾下。
──喀噠喀噠──
──喀噠喀噠喀噠──
…所以這就是她壞掉的鍋爐的聲音嗎？她用兩手摀住耳朵，響聲更大了。
冰涼的眼淚順著臉頰滑下來，怪聲變得悶悶的，像齒輪外面被裹了一層濕抹布卻仍在轉動。
＊
不久之後，從前沒見過的工程師來探視她，她抱著一絲希望詢問更換鍋爐的可能性，對方為難著表情，小心翼翼地告訴她，鍋爐是艦船的核心、降靈依附之處，若是換掉鍋爐，她就不會再是加賀，連靈魂會到哪裡去都沒人敢肯定。
她沉默不語，恢復進食，幾天之後重新拿起木刀，感覺身體已不像剛醒來時那麼沉重。土佐幾次看到她拿刀都別過頭去，加賀知道，但不願說什麼，自己按著自己的計畫逐漸恢復練習。
幾天後她覺得合適了，便提著刀上道場去，但大門緊閉，還鎖了起來，附近皆不見人影，加賀只好放棄。回房前她繞到宅院別處看看，結果在經過廚房時看見土佐端著飯食走出來，妹妹被她嚇了一跳。
「妳為什麼在這裡？」加賀皺眉。
土佐支吾其詞。
「他們應該要端過來的。」她想起多天以來都是妹妹把食物帶回來給她，心裡不悅，越過土佐身邊朝廚房走去。
「等一等！」土佐兩手端著托盤，只得出聲喊她。
加賀回頭用詢問的表情看她，這時一位廚工走出來，不耐煩的問土佐還有什麼事情，土佐忙搖頭，唸著抱歉，目光黏在加賀身上進退維谷。
「…放肆。」她從齒縫擠出聲來。
「姊姊！」土佐的語調幾近哀求。
廚工被加賀瞪的一驚，隨後露出看見莫名事物的表情，碎唸著回廚房去了。
「為什麼不告訴我？」回房後加賀問。
「我怕妳動氣。」
「我沒動氣，」加賀搖頭，喉嚨裡又有燒東西的味道了，她忙吞一口茶「我沒動氣，我才不跟下人動氣。」
土佐沒有回話，加賀僵硬地抱了抱她。
「以後飯我去拿就好，妳待在房間裡。」
隔天她穿好外衣，特意帶了木刀出去，好讓自己顯得威嚴些。稍後她發現自己左手提著木刀根本端不了拖盤，只好把木刀塞進腰帶裡束緊，一路上刀尖拖在地板發出噪音，她覺得自己像個笨蛋。
進房後她發現一名許久不見的軍官正站在房裡，她放下托盤急走過去擋在妹妹身前。
「有什麼事？」
軍官遞給她一紙公文，標題寫著大大的四個字：廢艦處分。
加賀深吸一口氣，感覺到土佐抵著自己的背發抖，轉身想要安慰她，卻發現她也握著一樣的公文。
軍官已經退出房間外，加賀追出去喊著：
「為什麼？！土佐──土佐她，明明一點問題也沒有！」她終於像個小孩子一樣去扯軍官的衣襬。
軍官停下來看她，她羞愧地鬆手。
「妳們的設計者是同一人，並且鍋爐的製造商和型號也一樣，所以……這對我們來說是沉痛的決定，還請妳理解。」軍官對她行了一個舉手禮，十分慎重。
加賀看著他走遠，沒有再追上去。
＊
那天晚上她把土佐摟在懷裡，兩人裹著同一條被子，她安慰著，說長門姊姊會有辦法的，說說不定他們會改變心意，說妳是正常的肯定可以得救，說我會陪著妳。
土佐並不睬她，自己哭自己的。直到哭累了之後，叫加賀講故事給她聽。加賀發揮自己僅有的想像力給她講了一整晚的故事，直到東方發白，兩人才昏昏欲睡。
進入淺眠沒有多久，士兵就進來了，把她們兩拖出屋外，驚醒過來加賀只在混亂中抓了木刀。
她被一跛一跛地拖著走，大宅外馬路上停了一部黑色軍車，後面有個車廂，看來簡直像運送犯人之用。門開了又關，她和妹妹被鎖在了車廂內。
車廂只有一扇小窗，還豎著幾條刺目的鐵桿，裡頭悶熱，土佐蜷到了角落去將頭埋在膝蓋間繼續哭泣。加賀不再安慰她，看著小窗外的街道。
她從來沒有離開大宅的記憶，從街道上望向大宅的景色她倒是第一次見，不過道路冷清，間隔良久才有車輛通過，她悶得發慌，幾次過後便也垂下腦袋。
她看看自己的手心，方才用手撐地，沾上髒汙，跟她的手汗混在一起。
她難過自己醒來後再沒有見到長門。
她難過拖著妹妹赴死。
她難過自己再也成為不了那個她想成為的人。
「加賀。」
不知道過了多久，她聽見長門的聲音，從假寐中驚醒。長門的臉被窗戶隔成好幾塊，加賀急站起來，兩手扒住鐵桿。
長門的衣服並不乾淨，幾縷髮絲黏在臉上，像是一路趕過來的。
她抓住她髒兮兮的小手貼在自己臉上，如同寡言的兩人過去再平常不過的相處，她們依然相對無言，紅色眼睛裡自己的倒影在閃爍，她用力眨了眨眼想要看得更清楚一些。長門把手從窗戶伸進來，如同以往的每一次那樣，摸了自己的頭。
「我許願了…因為我希望妳能活下去。」長門開口，聲音乾澀，說完，她又繃緊了臉，眼裡光影晃動，抬起臉對著天空不知道在看什麼。半晌過後她咬咬牙，重新低下頭，又說：「妳想要什麼好吃好喝的嗎？我去給妳拿來。」
她搖頭，喉嚨緊得發癢「不用…那土佐……」
「…我會繼續想辦法的，一定還有什麼辦法……我一定會救妳們的，所以、所以…妳要活下去，加賀。」
「就算我沒有活下去，就算我沒有遵守約定……只有長門姊姊…」她說，發現自己的聲音帶著哭腔，趕緊閉嘴，幾秒後卻又在長門窒息的眼神中屈服：「……只有長門姊姊一個人也好…請不要忘了我。」
「…我答應妳。」長門點頭，竟解下了腰間脇差（註７），將那把有菊紋裝飾的佩刀，從鐵桿間的空隙遞了進來：「每次見到這把刀，妳要記得妳是我的妹妹、記得我永遠不會忘記妳、還有我的願望。」
加賀點頭，接過脇差，不敢再開口。
她們互相陪伴著，直到汽車發動，長門沒有追上來，但她們的視線糾纏，直到再也看不見對方為止。
加賀坐下來，望向土佐，她依然縮在角落，睡得並不安穩，說著夢話，聲音模糊不知道是不是在喊著陸奧姊姊。
＊
等待廢棄解體的艦船們都有佈滿血絲的雙眼，她們一個個睜著那如同金魚般凸出的眼睛，猛盯著加賀兩人。土佐拉著她的手走在她身後，加賀不與她們視線相交，也不刻意迴避。她們有些人發出怪聲，有些人敲打鐵欄杆，有人吹口哨，就是要以弄出巨大噪音的方式對兩人的到來做出反應。帶路的工人推開一間房的鐵門，久沒上油的聲音簡直可用恐怖形容。
「這裡。」
「謝謝。」加賀點點頭，那人一臉奇怪地鎖了門走掉。她檢查房間環境，等待解體的船艦宿舍，有床墊和被褥，床架是鐵做的，除此之外一片空曠，也沒有廁所。四面牆中有三面是水泥牆，一面則是鐵欄杆，導致裡外的視線都毫無阻礙。天花板很低。
很意外的，解體廠的工人並沒有拿走她的刀與木刀，她就這麼帶著利器進來了。她將原本屬於土佐的木刀放在枕頭下，那些船還是睜著眼睛在看她們。
第一天睡下時，加賀把土佐擋在裡面，妹妹背抵著牆，縮著身體靠在她的背上。加賀抱著脇差側躺，正對鐵門睜著金色的眼睛，黑暗中需多不懷好意的視線掃進這間房裡，她用身體替土佐擋下。
她一夜無眠，與耳鳴為伴監視著她們。
隔天早上她的頭痛起來，工人來打開房門的鎖，許多人跑出來，但也無事可做，大多是隔著一點距離圍觀她們兩的房間。
大部分人會在漫無止盡的空閒中做奇怪的事。
加賀不理會那些舉止怪異的同類，小聲與土佐講話，希望分散妹妹對周遭的注意力，她感覺到土佐的緊繃，自己亦好幾次看到天花板上長出鮮豔的色塊，定睛細看時又紛紛縮了回去。她卯起勁來講故事，有些話說出來自己也驚訝，她還不知道腦子裡竟可挖出這麼多有趣事物來講。
此處不提供飯食，因為艦船不進食也不會停止運轉，一個月分配一些重油。工人會在晚上回來把所有人趕回房裡並鎖上門，晚上不比早上安寧，總會聽到呻吟聲、哭聲、尖叫或是刻意製造出來的噪音，其中以指甲摳抓牆壁最令人毛骨悚然。忍受著噪音、飢餓感、偶爾的幻覺、牆上蠕動的小蟲，以及他人的騷擾，是這裡生活的全部了。
中間加賀看到有人倒下了再也起不來，被巡視的工人丟到水溝裡，另外也有被工人帶走再也沒有回來過的艦船。
所有人都只是在等待死亡。
一開始這些人總愛對著她們叫囂，加賀決定不理她們。可憐人，她提醒自己，她們是可憐人，沒有東西吃、沒有事情做，終其一生見不到大海，面對的最大難題是自身的飢餓感還有自尊幻滅。她努力這樣想她們，好覺得自己不是這樣，她也這麼對土佐說，土佐瞪著眼睛點頭。
很快的她們發現辱罵沒有效果，於是變成了騷擾，然而大部分的人也是在加賀一用刀鞘打地，就會瘋笑著逃離，『妳好兇喔！』她們這麼說，笑聲尖銳就算跑遠了還是直刺耳膜。
造成轉折的一件事情是土佐被某個人咬了一口。那人先是做出友善的樣子，單純的土佐也就相信了，結果在加賀一不注意之下，她把土佐撞在牆壁上對準頸部咬下去，拉扯過後，被撕起了一大片肉。加賀將她們拉開，提起那傢伙的衣襟往地上摔，坐在對方身上連揍好幾拳，牙都斷了飛了，卻還在瘋笑著。
加賀踹開那人，想辦法找盡量乾淨的衣服為土佐包紮。幾天後傷口還是感染了，土佐睡睡醒醒，沒完沒了，做噩夢、說夢話，後來連白天的時間也拿來睡。加賀想跟工人討一些藥甚至水就好了，但沒人願意搭理她。
自那之後沒人敢找她們兩麻煩，但加賀非常焦慮，土佐頂著那個感染的傷口眼神一天一天越來越空洞，之前加賀對她說話姑且還會點點頭，偶爾向她撒嬌，現在則是一點反應也沒有了。加賀每天站都在走廊盡頭的鐵門向外看，哀求門外經過的每一個人類。
在某一天，時間感已經特別模糊的一天，她向外面看到一個人，看起來也是艦娘，但是站在外面。那個人也看到她了，走了過來，看起來有點喘。
「妳怎麼會在這裡？我看到妳的眼睛就認出來了！」
來人露出開心的笑容，搞得加賀一頭霧水。
「我們見過嗎？」
那個人一直說記得自己，卻叫不出自己的名字，令加賀覺得非常可疑。她說她叫天城。天城、天城，加賀想，她一點印象也沒有。
雖然覺得可疑，但對方表現得這麼親切，加賀還是問她尋求幫助了。
她從天城那裡拿到了乾淨的水、繃帶還有藥。她訝異於天城竟可以命令工人將自己帶出來，她隨她搭上電梯，來到建築物上層，和下面完全不一樣，這裡乾淨整潔。天城找人拿了她要的物品給她，然後帶著她繞回自己房間，壁紙和燈光都是暖色系的，床邊的小桌上擺著個人物品，是雜誌、筆記本和一些小文具，這些物品讓房間充滿了生活感。房裡唯一無法給人溫暖感覺的物件，只有床邊金屬色澤的儀器。加賀覺得侷促不安，不敢讓一身髒衣碰到乾淨的椅子，便一直站著。
加賀在天城房裡待了莫約一刻鐘，天城告訴她，某些艦娘有著上一次生命的記憶，像是自己就記得加賀，雖然想不起是在哪裡、又是什麼情況下認識的，只是覺得非常懷念。天城說，有很多話想對她講，還有事情想要拜託她。加賀覺得奇怪，自己是廢艦，對方看起來像是改造中的軍艦，能有什麼事情可以拜託呢？
她想，或許，或許，天城有辦法救她跟土佐，是天城先說認得她的，她沒有為了苟且偷生去攀附對方…所以或許，可以求對方幫忙。
就當是對對方所欲拜託之事的交換吧，若是這願望太天真，至少讓土佐、讓土佐活下去吧，至少這一次，要讓那個孩子活下──
想到這裡加賀的思緒卡住了，她感到違和，努力想搞清楚是哪裡不對勁，但天城忽然開口，她回過神來，覺得自己離開土佐身邊太久了。
天城好像想與她說更多的話，極力留她下來，但她掛念土佐，還是拒絕了。
「我可不可以再去找妳？找妳跟我講講話？。」天城坐在床上看起來很是難過「我活不長了…雖然大家都不相信……我想我只是有點寂寞。」
加賀覺得她可憐，就答應了，離開前她回頭看了看對方，天城朝她揮手笑得乾淨無垢。她被工人帶著回去，半路上想想又覺得自己剛才沒有禮貌，便要求折返，工人也沒有反對。
因為房門開了一條縫，話聲和飯菜香味很輕易地就從房裡溢出，加賀愣了一下，選擇躲在門縫偷看。天城的床邊坐著一個穿著洋服的女人，而擺在她腿上的飯盒分明是女人所帶來，她們看來非常親密、有說有笑。天城吃著便當，大口的食物讓臉頰鼓起，還是笑得那麼一塵不染。
『我想我只是有點寂寞。』加賀想到她剛才說的話，轉身離去。
是因為有人如此待妳，妳才能毫無顧忌露出那樣的笑容吧。
我們是不一樣的。
＊
在加賀與天城相遇的那晚，土佐死了。
加賀捧著帶給妹妹的東西從人間回到地獄，還沒走到房前就發現了不對勁，幾乎所有人都圍在她們的單間前面。加賀粗魯推開她們急走進去。
她看到土佐倒在地上，手裡握著刀，那麼纖細的脖子上破開一條巨大的裂口，巨大到那些切口紊亂、看起來很重要的東西就這樣暴露在所有人的視線中。
地上都是紅色的血和黑色的油，窄小的房間幾乎變成血池。
她在牆上留下了血書，字跡凌亂不堪，但加賀看得出那分明寫得是『姊姊對不起』。
她覺得自己似乎咬裂了臼齒，蹲下去捧住妹妹的臉，土佐沒有了神采的眼睛卻好像依然那麼深情地望著她。
在妹妹的屍體前她開始痛哭，當著那群可憐人的面。
她們圍著她大聲喧嘩，有一個傢伙見她毫無反應，朝她身上踹了一腳，她不動，她們便一個個壯了膽子，朝她拳打腳踢。
那個帶頭踹她的傢伙似乎覺得很驕傲，爬到高處，坐在欄杆上雙手抱胸，指揮著。她就在今天開心這麼一會兒。加賀躺在地上望著她，漠然地想。然後到處炫耀一陣子，最後用不了多久，生命淒苦無常、挫折有份，已經活在陰溝裡的她也會失去一切，就像我失去那身白底金邊的和服一樣。
直到土佐變成一具屍體，那一瞬間，加賀才想起來了自己為什麼對妹妹總是那麼心疼。
就如同、就如同後來──
直到天城變成一具屍體，那一瞬間，加賀也才想起了關於她的事情。
在土佐被扔進水溝裡時加賀發了瘋似地要跳下去拉，被幾名工人制止了，出力弱到連人類都推不開，她大吼大叫、拳打腳踢，壓根不理耳鳴與暈眩感，想是聾了殘廢了也好乾脆名正言順的做個廢人等死。
是天城把她帶離那個地方、遣退了工人，等她回過神來已經待在天城的房裡了，那間房多了一張床。
天城死的時候很安詳，但是她抓著對方的手用盡全身的力氣哭，毫不在意那個有缺陷的鍋爐可能會因此爆炸。天城怎麼樣待她的，她卻是怎麼樣都沒辦法回報了。
拋棄使命、苟且偷生、背信忘義。她難過自己再也成為不了那個她想成為的人，卻依然活著，不上不下，失去凜然活著的機會卻無法一爛到底。
先前來探望天城的女人叫做鳳翔，在她哭到炸開之前抱住了她，問她要不要跟自己回去。
回去哪裡？她還能回去哪裡？加賀沒有問，只說：「如果能夠讓我好好埋葬妹妹的話。」
第一次踏進那棟矮房子是在深夜，久無進食的腸胃少有地絞痛著，她喝了點水，鳳翔給她熱了飯菜，聞起來跟天城那天吃到的一模一樣，她坐在廚房的桌邊吃了。
「這是什麼？」
「是馬鈴薯燉肉。」鳳翔說，坐到她身邊，一手放在她的背上來回摩娑，那手和飯菜一樣，都是溫暖的。
「…好好吃……」她說，又抖著手送了一口到嘴裡。
真的好好吃。
她邊吃邊掉眼淚。
─────────
註：
１（第三次）八八艦隊成員備忘錄：
戰列艦：1號艦長門服役、2號艦陸奧服役
戰列艦：3號艦加賀改裝空母、4號艦土佐作為靶艦擊沉
戰列巡洋艦：5號艦天城改裝空母後震毀、6號艦赤城改裝空母、7號艦愛宕中止、8號艦高雄中止
戰列艦：9號艦紀伊中止、10號艦尾張中止、11號艦駿河中止、12號艦近江中止
戰列巡洋艦：13~16號艦艦名未定中止
２許願骨：又稱幸運骨、三叉骨等，鳥類的胸部一塊Y字型的骨頭。在美洲，傳說將此骨曝曬變得脆弱易斷後，讓家裡的孩子許願，再讓許願的孩子與另一人分別拉著兩端，將骨頭拉斷的話願望就會成真。雖然通常鳥類的胸骨都是這個型狀，但只有雞與火雞的胸骨會被視為許願骨。
３刀銘：除了刻上刀匠或治刀流派的名字，也有刻上持有者姓名、鍛造日期等其他資訊者，稱做長銘。
４尺寸：以日本明治度量衡法為準，一尺（曲尺）=30.3公分，一尺為十寸，故一寸=3.03公分。
５殘心：日本刀的殘心與和弓的不同，知道這個就好，詳細的區別不重要。
６褥袢：和服裡面穿的那件衣物，是為了避免肌膚與和服直接接觸，因和服料本身質較細緻脆弱、清潔不易。通常是白色的。
７脇差：刃長30~60公分，武士的佩刀中短的那一把。日本的武士佩刀通常將長刀（太刀或打刀）與脇差配對帶於腰間。脇差常被視為失去主武器後的備用刀，也會被用在切腹上。可以視為長門把副武器給了加賀。
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